針灸治疗疼痛的理論

 

按中國传统針灸理論，人体有12条经脉，8条络脉，分布連接于整个人体，經絡上有超過350个穴位，稱為經絡穴位（1）。這些經絡是氣（一种生命能量）能顺利运行全身的基本通道。当氣运行無阻时，它能調節人体各器官的陰陽平衡，使人體的生理，心理和精神都处于最佳的健康状态。当氣运行有障礙时，导致氣不足或過度淤积，人体器官陰陽失調，此時就会出现疾病。如果此刻用針灸刺激特定穴位，便能去除经络的障礙阻塞，使氣重新顺畅运行，从而平衡了陰陽，使總體恢復健康。針灸治療很個體化，要根據個人特點不同而不同。例如，同样腰痛的病人，如果他們的辩证不一样，他们的治疗可能會完全不同。

 

而現代醫學研究，则用可测量的生理数据来证实針灸緩解疼痛的機制。當針插入穴位时，局部作皮膚溫度測量，激光多普勒血流检测和電磁脈衝检查，都發现區域的血流会增加（2）。針刺穴位使神經信息传到脊髓，腦幹和下丘腦，令內源性鸦片類物质如β-內啡肽，MET-enkepalins，和強啡肽的釋放（3）。此外，針灸还令血清素和褪黑素等神經遞質和神經肽釋放（4），這便可解釋为何針刺後有身心放鬆的效果。針灸尚可增強免疫功能，例如，哮喘患者接受針灸治療後，的CD3 +，CD4 +細胞会增加，而IL-6和IL 10和嗜酸性粒細胞则下降（5）。也有研究发现，針刺能抑制與疼痛有关的痛覺通路（6）。最近使用功能磁共振成像研究表明，針灸對中樞神經系統有量化影響（7）。

 

針灸其实可用于治疗幾乎任何疾病，但大多數西方人針灸只作控制疼痛之用。通常情況下，針灸治療每週做1-2次。每次用5-15支針，每次治療需时20-60分鐘。通常一療程为10次治療。部分病人需定时治療。

 

近期研究數據

 

骨關節炎

最近发表了一项設計良好的研究，证实了針灸的有效性（8）。Berman用隨機對照試驗的方法，研究了570例膝骨關節炎病例。患者被隨機分配到真正針灸組，假針刺組和對照組，26週内进行23次針灸治療。 然后于实验的第4，8，14，和26週，用西安大略McMaster大學骨關節炎指數（WOMAC）定期检测患者疼痛和功能的变化。实验期间患者允許繼續使用藥物。真正針灸組，每次检测都有顯著程度的疼痛減少和功能改善，但直到第14週才出现統計學意義的差别。真正針灸組WOMAC疼痛評分下降3.6單位（40％），而假針刺組只下降2.7單位。第8週开始，出现功能改善，指数超過12單位，提高了40％。而总体指标，6分鐘步行時間，生活质数和藥物使用各组之間没差别。副作用几等于零。

 

頭痛

雖然已開發了許多新的治療頭痛的藥物，但相当多的患者用藥后仍頭痛。這導致了許多研究嘗試使用其他非藥物的方法，尤其是針灸。

 

Vickers（9）隨機研究了401例慢性頭痛（主要是偏頭痛）患者，一组在針灸在12週内做12次治療，另一组只作常規治療。所有患者繼續其一貫的藥物。结果針刺組頭痛減少34％，而控制组只減少16％，两组相差显著（P = 0.0002）。針刺組的無頭痛天數28天減少至1.8 天。另外，根据SF-36測量标准，針刺組的生活質素包括身體機能，能量和整體健康也有改善了3/9。同时，就诊醫生次数，请病假和藥物使用都有減少，但並未達到統計上的意義。

 

總之，初步研究支持使用針灸治療頭痛，尤其是偏頭痛。

 

其他疾病

許多研究已經證明，许多疼痛疾病经針灸治療都能得到改善。这些疾病包括：纮骨外上髁炎（10），末梢神經病變（11），顳下頜關節紊亂（12），幻肢痛（13），慢性盆腔疼痛（14），肠道惹激綜合徵的其他胃腸道功能疾病（15），和克隆氏病疾病（16）。只是這些研究的樣本都较小。

 

副作用

針灸治療的風險极低，估計低于萬分之0.5（17）。幾乎所有的针灸师都使用一次性針。針刺针很细（小於30號），柔韧不易折断。最常見的副作用是輕微瘀斑和遺忘拔針。即使服用抗血小板藥的患者，也能安全針灸。感染很罕見，但亦有報導。血管迷走神經反應也间中有報導。

参考文献

1. Helms J. Acupuncture Energetics- A Clinical Approach for Physicians. Berkeley, CA: Medical Acupuncture Publishers;1995.
2. Kuo TC, Lin CW, Ho FM. The soreness and numbness effect of acupuncture on skin blood flow. Am J Chin Med. 2004; 32:117-129.
3. Cheng RS, Pomeranz BH. Electroacupuncture analgesia is mediated by stereospecific opiate receptors and is reversed by antagonists of type I receptors. Life Sci.1980;26:631-638.
4. Spence DW, Kayumov L, Chen A, Low, A Jain,U, Katzman MAA. Acupuncture increased nocturnal melatonin secretion and reduced insomnia and anxiety: a preliminary report. J Neuropsychiatry Clin Neurosci. 2004;16 :19-28.
5. Joos S, Schott C, Zou H, Daniel V, Martin E. Immunomodulatory effects of acupuncture in the treatment of allergic asthma: a randomized controlled study. J Altern Complement Med. 2000;6:519-525.
6. Cao X. Scientific bases of acupuncture analgesia. Acupunct Electrother Res. 2002;27:1-14.
7. Yoo SS, The EK, Blinder RA, Jolesz FA. Modulation of cerebellar activities by acupuncture stimulation: evidence from fMRI study. Neuroimage. 2004;2:932-940.
8. Berman BM, Lao L, Langenberg P, Lee WL, Gilpin A. Hochberg MC. Effectiveness of acupuncture as adjunctive therapy in osteoarthritis of the knee. Ann Intern Med.2004; 141:901-910.
9. Vickers AJ, Rees RW, Zollerman CE, McCarney R, Smith C, Ellis, N et al. Acupuncture for chronic headache in primary care: large, pragmatic, randomized trial. BMJ.2004; 328(7442):744, Epub 2004 Mar 15.
10. Trinh KV, Phillips SD, Ho E, Damsma K. Acupuncture of the alleviation of lateral epicondyle pain: a systematic review. Rheumatology.2004; 43:1085-1090.
11. Phillips KD, Skelton WD, Hand GA. Effect of acupuncture administered in a group setting on pain and subjective peripheral neuropathy in persons with human immunodeficiency virus disease. J Altern Complement Med.2004;10:449-453.
12. Wong YK, Cheng J. A case series of temporomandibular disorders treated with acupuncture, occlusive splint and point injection therapy. Acupuncture Med.2003; 4:138-149.
13. Bradbrook D. Acupuncture treatment of phantom limb pain and phantom limb sensation in amputees. Acupunct Med. 2004; 2:93-97.
14. Chen R, Nickel JC. Acupuncture ameliorates symptoms in men with chronic prostatitis/chronic pelvic pain syndrome. Urology. 2004; 61:1156-1159.
15. Ouyang H, Chen JD. Review article: therapeutic roles of acupuncture in functional gastrointestinal disorders. Aliment Pharmacol Ther. 2004; 20:831-841.
16. Joos S, Brinkhaus b, Maluche C, Maupai N, Kohnen R, Kraehmenr N et al. Acupuncture and moxibustion in the treatment of active Crohn’s disease: a randomized controlled study. Digestion. 2004: 69:131-139.
17. White A. A cumulative review of the range and incidence of significant adverse events associated with acupuncture. Acupunct Med. 2004; 3:122-133.